Les Jeux Olympiques, événement sportif mondial majeur, ont vu défiler de nombreux athlètes emblématiques au fil des éditions. Certains ont marqué les esprits par leurs performances exceptionnelles, d’autres par leur charisme et leur engagement. Voici une liste de 10 athlètes qui ont laissé leur empreinte dans l’histoire des Jeux Olympiques.
1. Usain Bolt – Jamaïque (athlétisme)
Surnommé « l’éclair », Usain Bolt est considéré comme le plus grand sprinteur de tous les temps. Il a marqué les Jeux Olympiques de 2008, 2012 et 2016 en remportant à chaque fois les médailles d’or du 100m, 200m et relais 4x100m. Il détient également les records du monde sur ces trois épreuves.
2. Michael Phelps – États-Unis (natation)
Avec 28 médailles olympiques dont 23 en or, Michael Phelps est l’athlète le plus médaillé de l’histoire des Jeux Olympiques. Ce nageur américain a dominé les bassins lors de ses 5 participations aux Jeux, entre 2004 et 2016.
3. Nadia Comaneci – Roumanie (gymnastique)
En 1976, à seulement 14 ans, Nadia Comaneci a marqué l’histoire en devenant la première gymnaste à obtenir la note parfaite de 10 aux Jeux Olympiques. Elle a remporté 5 médailles d’or lors de cette édition et reste une icône de la gymnastique.
4. Jesse Owens – États-Unis (athlétisme)
Aux Jeux Olympiques de Berlin en 1936, Jesse Owens a brisé les préjugés en devenant le premier athlète noir à remporter 4 médailles d’or en athlétisme. Il a ainsi défié le régime nazi et marqué l’histoire des Jeux.
5. Carl Lewis – États-Unis (athlétisme)
Avec 9 médailles d’or olympiques, Carl Lewis est l’un des plus grands athlètes de tous les temps. Il a notamment remporté le 100m et le saut en longueur à quatre reprises, lors des Jeux de 1984, 1988, 1992 et 1996.
6. Cathy Freeman – Australie (athlétisme)
En 2000, lors des Jeux Olympiques de Sydney, Cathy Freeman a marqué les esprits en devenant la première athlète aborigène à remporter une médaille d’or. Elle a également marqué l’histoire en allumant la flamme olympique lors de la cérémonie d’ouverture.
7. Paavo Nurmi – Finlande (athlétisme)
Surnommé « la locomotive de Finlande », Paavo Nurmi a remporté 9 médailles d’or en course de fond et de demi-fond lors des Jeux Olympiques de 1920, 1924 et 1928. Il reste à ce jour l’athlète le plus médaillé dans ces disciplines.
8. Larisa Latynina – Union Soviétique (gymnastique)
Avec 18 médailles olympiques dont 9 en or, Larisa Latynina est la gymnaste la plus médaillée de l’histoire des Jeux Olympiques. Elle a dominé la discipline lors des Jeux de 1956, 1960 et 1964.
9. Emil Zátopek – Tchécoslovaquie (athlétisme)
Surnommé « le train tchèque », Emil Zátopek a marqué l’histoire en remportant les épreuves du 5 000m, 10 000m et marathon lors des Jeux Olympiques de 1952. Il est le seul athlète à avoir réalisé cet exploit lors d’une même édition des Jeux.
10. Simone Biles – États-Unis (gymnastique)
Considérée comme l’une des meilleures gymnastes de tous les temps, Simone Biles a remporté 4 médailles d’or et 1 médaille de bronze lors des Jeux Olympiques de 2016. Elle a également marqué les esprits par sa technique et ses sauts spectaculaires.
Ces 10 athlètes emblématiques ont marqué l’histoire des Jeux Olympiques par leurs exploits, leur détermination et leur talent. Ils sont devenus des légendes du sport et ont inspiré des générations d’athlètes à travers le monde. Leur héritage restera à jamais gravé dans l’histoire des Jeux Olympiques.
